本剧聚焦英国可耻的工党内阁大臣John Stonehouse，绝望季讲述他的人生和所处时代的故事。Matthew Macfadyen饰演John，绝望季Keeley Hawes饰演其妻子Barbara。故事讲述1974年11月，John Stonehouse，Harold Wilson（Kevin R. McNally饰）政府内十分成功的一员，消失在了佛罗里达州一家大型豪华酒店的海滩上。他留下了一堆折叠整齐的衣服，游入海中试图伪造自己的死亡。震惊的公众和媒体以为这位北沃尔索尔的国会议员溺水身亡或是被鲨鱼吃掉了，留下了自己亲爱的妻子Barbara和三个年幼的孩子。Stonehouse是一个充满号召力、魅力四射，又自信满满的人，从他在议会的职业生涯早期开始，就给Harold Wilson首相和工党的坚定支持者就下了深刻印象。他出身工薪阶层，毕业于伦敦经济学院，第二次世界大战期间曾在皇家空军服役，看上去是一个从政的理想人选。随着剧情展开，能够明显发现他作为持家男人的名声掩盖了事实。Stonehouse和自己的秘书Sheila Buckley（Emer Heatley饰）开始了一段婚外情，并在1960年代成为了捷克特勤局的间谍。Stonehouse故意窃取一位刚刚去世的选民的身份，可他复杂的财务状况和人际关系最终让他们付出了代价。他以死者的名义申请护照，开始编织一个精心策划的阴谋，试图在澳大利亚开始新生活。但他被澳洲警方误认为是逃犯Lord Lucan而遭到逮捕，此前的计划也随之成了泡影。Stonehouse被伦敦警察厅的警探带回英国后，发现自己对保证工党多数席位执政至关重要。